Kimi Antonelli chez Mercedes : Les secrets de Toto Wolff

Une annonce surprise à Silverstone

Kimi Antonelli découvre le secret lors d'essais à Silverstone en début d'année 2024. Le jeune pilote teste alors une Formule 3 pour préparer son arrivée imminente en Formule 2. Toto Wolff le convoque soudainement dans son bureau à la fin de cette journée d'essais.

Le patron de Mercedes va droit au but sans perdre de temps. "Lewis Hamilton va rejoindre Ferrari, et nous envisageons de vous placer dans la voiture pour 2025", déclare le dirigeant autrichien au jeune prodige italien.

La confirmation officielle au mois d'août

L'officialisation tombe six mois plus tard, le 31 août 2024, alors que le pilote évolue en Formule 2. Toto Wolff organise une visioconférence avec les cadres majeurs de l'équipe pour officialiser sa promotion. 'Tu seras notre pilote l'année prochaine', annonce le patron à son nouveau titulaire.

La famille du jeune pilote assiste à cet appel décisif depuis la maison familiale. Le pilote de 18 ans réalise à peine qu'il va remplacer un septuple champion du monde au sein de l'écurie allemande.

Une première saison sous pression

L'apprentissage de la catégorie reine génère une pression immense pour le jeune espoir. Le début de saison européen se transforme en période difficile après des résultats en deçà des attentes. "Je sentais que je décevais beaucoup de personnes qui croyaient en moi", confie le pilote.

Une réunion de crise majeure permet au clan Mercedes de redresser la situation. Cette période difficile enseigne au jeune pilote comment gérer son corps et son esprit sous haute pression pour performer.