Kimi Antonelli Bintang Baru F1 yang Belum Punya SIM

Kehilangan SIM Akibat Mengebut

Kimi Antonelli harus rela diantar jemput oleh ibunya saat bepergian di luar sirkuit. Otoritas berwenang mencabut surat izin mengemudi milik pembalap Mercedes ini akibat insiden kecelakaan di San Marino pada Februari lalu. Petugas menindak Antonelli karena memacu kendaraan pribadi dengan kecepatan yang terlalu tinggi.

Urusan kecepatan memang sudah melekat pada diri pembalap muda asal Bologna ini sejak kecil. Dia mulai membalap kart sejak usia lima tahun dan langsung meraih berbagai prestasi internasional. Bakat besar ini membuat Mercedes merekrutnya ke program junior saat dia baru berusia 12 tahun.

Menuju Kursi Utama Mercedes

Mercedes memilih Antonelli untuk mengisi posisi kosong setelah kepergian juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton ke Ferrari. Manajer program junior Mercedes Gwen Lagrue mengusulkan nama Antonelli kepada prinsipal tim. Bos Mercedes Toto Wolff kemudian menyampaikan langsung keputusan promosi tersebut melalui panggilan video.

Perjalanan Antonelli di markas besar Mercedes di Brackley Inggris sempat diwarnai cerita menggelikan. Direktur Teknis James Allison mengaku tidak mengenali Antonelli saat pertama kali bertemu di ruang kerjanya. Allison sempat mengira remaja tersebut adalah anak staf yang tersesat sebelum akhirnya mereka bersalaman.

Pecahkan Rekor Max Verstappen

Musim ini Antonelli mencetak sejarah baru dengan memenangi tiga dari empat balapan awal dari posisi pole position. Saat meraih kemenangan perdananya di GP China dia baru berumur 19 tahun 202 hari. Catatan tersebut membuat dia menjadi pembalap termuda kedua yang menang setelah Max Verstappen.

Persaingan yang ketat membuat para rival kini mulai menjaga jarak dengan sang pembalap pendatang baru. Antonelli menceritakan bahwa Verstappen dan Hamilton sangat terbuka serta sering membantunya pada tahun lalu. Namun kini kedua pembalap senior tersebut sudah berhenti memberikan bantuan kepadanya.